수정: 2006년 2월 8일
카이로프랙틱이라는 말은 그리이스어에서 파생되었는 데 '손'을 뜻하는 '카이로(chiro-)'와 치료를 뜻하는 '프락토스(practice)'라는 말의 합성어입니다. 즉 약과 수술에 의존하지 않고 주로 의사의 손으로 여러 가지 질환을 치료한다는 의미입니다.
카이로프랙틱은 지금으로부터 110 년 전인 1895년 미국의 데이비드 파머(D. D. Palmer) 박사에 의해 처음으로 의학적 체계를 갖추었습니다. 이후 학문적인 체계와 교육적인 발전과 연구의 성과로 인해 최근 25년동안 세계 도처의 60여개 이상의 국가에서 카이로프랙틱 의학은 가장 번창하고 성장하는 의학으로 자리잡게 되었습니다.
2005년, 가을 세계보건기구(WHO)는 카이로프랙틱 기본교육 과정과 안전에 관한 세계보건기구(WHO) 지침"을 발표합니다. 미국, 영국, 호주 등 일부 선진국에서만, 정식 의료 제도하에서 시술되던 카이로프랙틱이, 세계적인 의료 체계로 성장함에 따라, 카이로프랙틱 교육의 표준화와 카이로프랙틱의 대표적인 치료법인 "수기치료법"의 안전에 관한 지침이 필요했기 때문입니다. 이제 카이로프랙틱은 세계 의학계의 새로운 주류 의학으로 거듭나는 격변의 시기를 앞두고 있습니다.
카이로프랙틱은 약물이나 수술을 사용하지 않는 자연 요법입니다. 매우 보수적이면서도 자연적인 접근법으로 인체를 한 부분이 아닌 전체에 초점을 두고 연구하며 치료하고 있습니다. 특히 예방(Prevention)과 유지(Maintenance)적인 측면에 역점을 두어 영양과 운동을 겸한, 신경(Neuro), 근육(Muscular), 골격(Skeletal)을 복합적으로 다루는 치료법입니다. 카이로프랙틱이란 신체의 운동역학적 기능을 가진 조직, 특히 척추와 골반을 중심으로 이들 조직 및 주변조직의 기능적 장애에 대한 병리, 진단, 치료를 통해 이들 조직의 기능적 장애, 생화 학적 변화, 신경 생리학적 변화 및 통증의 발생을 예방하는 것을 목적으로 한 학문을 말합니다
카이로프랙틱 의사(Doctor of Chiropractic)는 척추 치료의 특수 분야 자격을 획득한 의사 면허 소지자입니다. 카이로프랙틱 의사 수련 과정 중 수련의는 6년간 약 4,200시간의 수업을 받아야 하며, 이 기간이 끝나면, 임상실습을 거쳐 각 국가에서 인정하는 자격 시험에 합격해야만 합니다.
